Die verheerenden Ereignisse in der „Gletscherbahn Kaprun 2“ nehmen kurz nach neun Uhr morgens ihren Lauf, als eine nahezu vollbesetzte Garnitur der Standseilbahn die Talstation verlässt. Schon kurz nach der Abfahrt beginnt ein Heizlüfter im hinteren Teil des Zugs zu brennen. Der Brand beschädigt Leitungen der Bremshydraulik, weshalb der Zug etwa 600 Meter nach der Einfahrt in den 3,3 Kilometer langen Tunnel stoppt. Die Fahrgäste versuchen, sich aus dem brennenden Zug zu befreien, doch die Flucht und Rettung wird durch mehrere Faktoren erheblich erschwert. Von 162 Fahrgästen können sich nur zwölf durch Eigeninitiative retten, 150 Menschen finden den Tod. Weitere fünf Personen im Gegenzug und in der Bergstation sterben durch aufsteigende Rauchgase.

Wie konnte es zu diesem Unglück kommen? Welche Mängel traten bei den Brandschutz- und Sicherheitsvorkehrungen zutage – und warum wurden diese nicht früher erkannt? Handelt es sich um eine Verkettung unglücklicher Umstände, die so nicht vorhersehbar war, oder wäre der tödliche Vorfall vermeidbar gewesen?

Otto Widetschek hat sich mit Sicherheitskonzepten für Tunnelanlagen intensiv beschäftigt, so auch mit dem Hergang und den Folgen der Brandkatastrophe in Kaprun. Der Experte für Brand-, Katastrophen- und Zivilschutz war als Feuerwehroffizier selbst im praktischen Einsatz tätig und schafft als Gründer des Brandschutzforums Austria seit vielen Jahren Bewusstsein für betrieblichen Brandschutz.

Im Gespräch mit Gastgeber Werner Hoyer-Weber rekonstruiert er die fatale Ursachenkette und jahrelange Aufarbeitung des Unglücks. Im Fokus steht die Frage nach dem vorbeugenden Brandschutz: Welche Rolle spielte er im Jahr 2000, und wie haben sich die Richtlinien seither verändert?

Die Arbeit mit dem Feuer wurde Schmiedemeister Siegfried Steiner in die Wiege gelegt. Sein Betrieb im kärntnerischen Stockenboi besteht seit 1709 und zählt zu den ältesten Schmiededynastien Österreichs. Schon im Kindesalter hat er seinen ersten Nagel gefertigt und ist, wie er selbst sagt, „Schmied mit Leidenschaft“. In seiner späteren Laufbahn hat er sich auf Restaurierungen spezialisiert und war 2018 federführend an der Sanierung der berühmten Lorbeerkuppel der Wiener Secession beteiligt.

Was macht das Traditionshandwerk aus, wie hat es sich über die Jahrhunderte verändert und warum sind gute Schmiedinnen und Schmiede auch heutzutage noch sehr gefragt? Siegfried Steiner gibt in dieser Folge Einblick in eine der ältesten Fertigkeiten der Welt. Dabei ist es ihm auch ein Anliegen, mit nostalgischen Vorstellungen aufzuräumen – denn Schmiedevorführungen auf Mittelalterfesten haben für ihn nur wenig mit dem modernen Berufsverständnis zu tun.

Als Referent der Landesforstdirektion Steiermark kümmert er sich um nicht nur um die Schäden solcher Katastrophen, sondern befasst sich auch mit Umweltmonitoring und Forststatistik. Er weiß, welche Ausmaße selbst kleine Brandereignisse im Wald annehmen können und liefert in dieser Episode Antworten auf zentrale Fragen: Welche Ursachen haben Waldbrände, was können wir dagegen tun und steigt die Waldbrandgefahr durch den Klimawandel tatsächlich?

Fakt ist, dass es in Österreich in den letzten zehn Jahren im Schnitt zu 200 Waldbränden pro Jahr gekommen ist. 85 Prozent davon gehen – direkt oder indirekt – auf den Menschen zurück: durch brennende Zigaretten, Lagerfeuer, gekappte Stromleitungen oder in seltenen Fällen sogar Brandstiftung.  Es sind Zahlen und Tatsachen, die zum Nachdenken anregen und die Verantwortung des Menschen für die Natur sichtbar machen. 

Im Gespräch mit Werner Hoyer-Weber plädiert der Sachverständige daher für achtsames Verhalten im Wald. Zudem schildert er anschaulich, mit welchen Taktiken die Feuerwehr Waldbränden zu Leibe rückt und verrät, wie ausgerechnet ein Mountainbike für die kurioseste Brandursache in seiner Laufbahn sorgte.

Frank Peter war zwölf Jahre lang Offizier bei der Berufsfeuerwehr Wien und weiß, was es bedeutet, bei einer Alarmierung in Minutenschnelle auszurücken – und am Ort des Geschehens ebenso schnell zu handeln, um Leib und Leben anderer zu schützen. 

In dieser Episode blickt der gebürtige Vorarlberger auf seine Erlebnisse bei der Wiener Berufsfeuerwehr zurück und liefert anschauliche Eindrücke über den Alltag auf der Feuerwache: vom technischen Einsatz bis zum Brandfall der Alarmstufe 2, von der Last der Verantwortung und der gegenseitigen Unterstützung im Team, von riskanten Vorfällen und glücklichen Rettungen.

Dazu gibt es Wissenswertes aus erster Hand: Wie man im Brandfall richtig die Feuerwehr alarmiert, warum Wohnhäuser oft sicherer sind, als gedacht, und was man unbedingt tun sollte, wenn es in den eigenen vier Wänden brennt.

Neben aller Ernsthaftigkeit ist Frank Peter aber auch der Humor nie abhandengekommen: Warum das Schnitzelbraten um 4 Uhr früh fatal endete, was es mit dem betrunkenen Gemeindebau auf sich hat und um welches Tier es sich beim geretteten „Karli“ handelt – hören Sie rein und erfahren Sie es!

Brigitte Marschall, außerordentliche Universitätsprofessorin am Institut für Theater-, Film- und Medienwissenschaft der Universität Wien, spannt in dieser Episode einen breiten Bogen: von Prometheus, der dem Göttervater Zeus das Feuer stahl und es den Menschen zum Geschenk machte, über die Zähmung und Kultivierung des Feuers bis hin zu seiner Symbolik und Verankerung in Kultur, Religion, Sprachbildern und gesellschaftlichen Ritualen.

Die Vorstellung, mithilfe der vier Elemente oder dem Wirken der Götter die Welt zu erklären, Geschehnisse nach dem Prinzip von Ursache und Wirkung einzuordnen und Handelnde in Gut und Böse einzuteilen, ist für die Wissenschaftlerin dabei kein Relikt der Vergangenheit, sondern lebt bis heute weiter: in der Mystik, Esoterik oder auch in Verschwörungstheorien. 

In ihren Schilderungen bewegt sich Brigitte Marschall von der Antike bis zur Gegenwart und zeigt auf, wie vielfältig und ambivalent das Element Feuer dargestellt und interpretiert wurde:  vom Weltenbrand und der Apokalypse zur Reinigung (Katharsis) und Erneuerung des Lebens am Beispiel des Phoenix, der aus der Asche steigt; von Göttlichkeit und Heiligtum zu Erotik und Triebhaftigkeit im Sinne der Psychoanalyse; von der Urgewalt der Naturkatastrophe zur gebändigten Flamme als Quelle von Licht, Wärme und Schutz; von der spirituellen Funktion bis zur Manifestation als Symbol der Macht.

Geklärt wird dies von Expertinnen und Experten wie Stefan Fuchs. Der allgemein beeidete und gerichtlich zertifizierte Sachverständige für Kriminologie ist im Fachgebiet Brand- und Explosionsursachenermittlung tätig – und hat schon viele sogenannte „kalte Brandplätze“ untersucht. 

Wo hat der Brand seinen Ursprung? Was verrät das Spurenbild? Gibt es Zeug/innen? Vom Kleinstbrand in der Küche bis zum Großschadensereignis geht er der Brandentstehung nach, dokumentiert mit seiner Kamera, bewertet Indizien und fügt akribisch alle Puzzlesteine zu einem schlüssigen Bild zusammen.

Werner Hoyer-Weber hat nachgefragt, welche Methoden und Werkzeuge Stefan Fuchs zur Verfügung stehen, wie eine Brandursachenermittlung im Detail abläuft, woran er Brandstiftung und andere Brandursachen erkennt und welche spannenden oder kuriosen (Kriminal-)Fälle ihm besonders in Erinnerung geblieben sind.

SHOWNOTES
 
Sachverständigenprofil Stefan Fuchs
www.brandermittlung.at

Welche Rolle spielt das Feuer im Märchen? Geht es um Schrecken, Gefahr und Feuersbrunst, oder ist in den Geschichten vielmehr von Licht und Wärme die Rede? Wenn es einer weiß, dann Helmut Wittmann. Der Oberösterreicher ist seit mehr als dreißig Jahren hauptberuflich als Märchenerzähler tätig und wie kein anderer mit der Symbolsprache der Märchenwelt vertraut. Erfahren Sie mehr über die Bedeutung des Feuers und lauschen Sie am Ende der Folge der wunderschönen Geschichte „Vom Königssohn, der Geist und Geschick hatte“. Sie beginnt, wie immer bei Helmut Wittmann, mit den Worten: Vor langer, langer Zeit, war‘s gestern oder war es heut‘ … 

SHOWNOTES

Erfahren Sie, was Sie sich von einem Podcast über Feuer erwarten dürfen, welche Gäste zu Wort kommen und warum ein Brandschutzplaner auch nach über dreißig Jahren immer wieder neue Facetten entdeckt, die es zu beleuchten gilt.