Showhost Sascha Ladurner spricht mit Petra Kohles, Teamleiterin in den Startup Services der Wirtschaftsagentur Wien, über Sinn und Praxis von Förderungen für Unternehmen. Im Gespräch geht es um die besondere Bedeutung von Zuschüssen in der frühen Phase, um Nachhaltigkeit und Diversität als zentrale Kriterien und um den Umgang mit eigenen Biases im Bewertungsprozess. Petra Kohles erklärt, wie Unternehmen gute Anträge vorbereiten, welche typischen Fehler sie vermeiden sollten und warum Beratung, Vernetzung und „Kooperation statt Konkurrenz“ entscheidend für den Erfolg sind.

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Showhost Sascha Ladurner taucht mit Petra Kohles, Teamleiterin in den Startup Services der Wirtschaftsagentur Wien, tief in das Thema Förderungen ein. Im Mittelpunkt steht die Frage, warum Förderungen gerade für junge Unternehmen und Start-ups so wichtig sind – und weshalb viele Betriebe trotzdem davor zurückschrecken.

Petra Kohles erklärt, wie Zuschüsse in der frühen Phase dabei helfen, Produktentwicklung und erste Schritte am Markt zu finanzieren, lange bevor stabile Umsätze vorhanden sind. Die Wirtschaftsagentur Wien bietet dafür ein breites Portfolio aus rund 20 Programmen, vom Gründungsstipendium bis zu innovationsgetriebenen Projektförderungen. Entscheidend ist dabei immer: Das Projekt soll positiv auf den Standort wirken – wirtschaftlich, ökologisch und gesellschaftlich.

Ein großer Block im Gespräch ist das Thema Nachhaltigkeit und Diversität. Förderungen orientieren sich am Credo „Do no significant harm“: Es wird nichts unterstützt, was Umwelt oder Gesellschaft schadet. Gleichzeitig schaut die Wirtschaftsagentur genau hin, ob Teams divers aufgestellt sind – etwa in Bezug auf Geschlecht, Herkunft oder berufliche Hintergründe. Denn Studien zeigen, dass diverse Teams besser performen, während weibliche Gründerinnen nach wie vor deutlich schlechtere Chancen auf Finanzierung haben. Eigene Programme, Inkubationsangebote und Formate speziell für Frauen sollen hier gegensteuern.

Daneben geht es sehr konkret um den Weg zum Antrag: Über das Fördercockpit reichen Unternehmen ihre Projekte ein, müssen Arbeitspakete klar beschreiben und eine nachvollziehbare Finanzplanung hinterlegen. Interne und externe Jurys bewerten die Anträge, alle Beteiligten absolvieren Bias-Schulungen, um persönliche Vorurteile zu erkennen und aus der Bewertung herauszuhalten. Wer sich gut vorbereitet, Richtlinien liest und frühzeitig Beratung in Anspruch nimmt, erhöht seine Chancen deutlich.

Petra Kohles betont, dass Förderungen immer nicht rückzahlbare Zuschüsse sind, die im Unternehmen bleiben – bei typischen Förderquoten von rund 50 bis 80 Prozent, ergänzt um Eigenmittel oder andere Finanzierungsformen. Der Aufwand ist also nicht Selbstzweck, sondern eine Investition in die eigene Zukunft. Und selbst wenn ein Antrag einmal abgelehnt wird, sind Feedbackgespräche wertvoll, um beim nächsten Versuch besser zu werden.

Zum Schluss richtet sie einen klaren Appell an Unternehmen: Förderungen sind kein Buch mit sieben Siegeln. Wer Schritt für Schritt vorgeht, sich informiert, Workshops nutzt und den Austausch mit anderen Gründer:innen sucht, merkt schnell, dass er nicht alleine ist. Kooperation statt Konkurrenz, Unterstützung nutzen und gemeinsam an einer liebens- und lebenswerten Stadt Wien arbeiten – das ist die Einladung dieser Folge. 

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