In unserer 37. Episode des GZ‑Podcasts Chefsache sprechen wir mit einem Mann, der tief in die DNA eines der traditionsreichsten Bio‑Getränkehersteller Deutschlands eingebettet ist: Jakob Völkel, einer von drei Brüdern aus der größten Bio‑Safterei des Landes. Seine persönliche Chefsache? Die Weiterentwicklung natürlicher Produkte – technologisch, qualitativ und immer mit dem Anspruch, Naturbelassenheit und Genuss neu zu denken.

Was bei Völkel seit Jahrzehnten als kompromisslose Haltung gegenüber Qualität, Rohstoffen und handwerklicher Verarbeitung gilt, treibt Jakob jeden Tag aufs Neue an. Seit mehr als 20 Jahren verantwortet er im Unternehmen die Bereiche Produktion, Technik, Qualitätssicherung, Qualitätsmanagement und Logistik. Und damit alles, was notwendig ist, um aus Naturprodukten außergewöhnliche Getränke zu machen. Jakob beschreibt es so: „Ich habe fast täglich neue Chefsachen – aber übergeordnet geht es immer darum, Naturprodukte besser zu machen.“

Eine dieser Chefsachen hat ihn besonders geprägt: die Entwicklung eines Raw Kombucha, der nicht nur gesund ist, sondern auch schmeckt wie eine Limonade – ein „gesundes Spaßgetränk“, wie Jakob es nennt. Ein Getränk, das aus der staubigen Nische herausgeholt werden musste. Und tatsächlich: Das Bio-Getränk ist das Ergebnis jahrelanger technologischer Feinarbeit, intensiver Fermentationsforschung und dem Anspruch, ein Produkt zu schaffen, das sowohl Limonadenfans als auch Gesundheitsbewusste begeistert.

Jakob erzählt im Podcast, wie er und sein Team klassische Verfahren mit modernen Technologien kombiniert haben, um einen kontrollierten Fermentationsprozess, eine stabile Kühlkettenlogistik und eine roh belassene Aromatik zu ermöglichen. Er erläutert, warum Raw Kombucha nur in der Kühlkette haltbar ist. Weshalb pasteurisierter Kombucha zwar „konsumig“ ist, aber seinen gesundheitlichen Mehrwert verliert. Und er skizziert, wie es gelingt, natürliche Aromen ohne Hitzeeinwirkung so einzusetzen, dass sie intensiver schmecken als jede klassische Limonade.

Besonders spannend: Jakob berichtet von einer Reise in die USA, die ihm vor Jahren die Augen geöffnet hat. In San Diego sah er Kombucha nicht als Gesundheitsprodukt, sondern als Lifestyle‑Getränk vom Fass – mitten in Bars, neben Bier und Cocktails. Dieses Erlebnis wurde zum Wendepunkt. Seitdem arbeitet Völkel daran, Kombucha auch in Deutschland aus der Gesundheitsecke herauszuholen und als echte Alternative in der Gastronomie zu etablieren. Erste Testmärkte zeigen: Das Konzept funktioniert.

Doch Jakob denkt weiter. Er spricht über die Zukunft von Fruchtsaft – einem Produkt, das heute eher als Genussgut wahrgenommen wird. Über die Einführung der neuen 0,5‑Liter‑Mehrwegflasche, die strategisch auf veränderte Konsumgewohnheiten reagiert. Und über ein Thema, das für einen Bio‑Hersteller besonders sensibel ist: die Dose. Warum Völkel sie trotz aller Ansprüche auf Ressourcenschonung nutzt, welche Rolle sie in der Gebindepolitik von Voelkel spielt und weshalb nachhaltiges Handeln manchmal bedeutet, mutige Entscheidungen zu treffen, die nicht jeder sofort versteht.

Welche Rolle spielen Functional Drinks wie Kombucha und Wasserkefir in einer Zeit, in der Bier‑ und Saftkonsum zurückgehen? Und wie schafft man es, Genuss, Gesundheit und Handwerk in einem Produkt zu vereinen?

All das – und warum Jakob Völkel vielleicht genau der richtige Mann ist, um die Zukunft natürlicher Getränke neu zu denken – hören Sie jetzt in unserem Gespräch.

In Fermento Veritas – mit Jakob Völkel.